人のつながりが想いをつなぐ

ラージセルの素材を作るには、危ない発泡剤を使用する以外に道がありませんでした。 何故なら安全な発泡剤は価格は6倍以上もするため、世界の中での競争力もありません。

そこで敬一は、ラージセルをどうにかしたいという発想から、スモールセルで世界一の素材を作るという180度転換した研究を始めます。

スモールセルのウェットスーツ素材を作るのには、『OBSHタイプ』と呼ばれる発泡剤を使用します。
敬一は、米国ユニロイヤル社のアジア地域代表のオハーン氏と会うことがありました。その時にすかさず話を切り出しました。

「ウェットスーツ素材にOBSHの発泡剤を世界初で使うから、最高のグレードの発泡剤を供給して欲しい」と頼みました。
オハーン氏は世界一の発泡剤を供給することを約束。そして、品質が悪い場合は、無条件返品にも応じてもらうことになりました。

また、機械設備においても機能的に改善する必要がありました。
発泡工程のプレス機は、もっと高圧で均一に圧力を掛けられる機械でなくてはなりませんでした。そのために数々の機械メーカーを探しました。

そんな時、神戸のある機械メーカーの社長との出会いがあり、敬一の想いを事細かに伝えました。
『山本敬一社長の夢を叶える機械をうちの会社で作らせてください』と二つ返事で快諾。
そして出来上がった設備は、国産でこれまでにない高圧・高均一を可能としたプレス機でした。

危険のない製造に取り組むために研究を続けていた敬一、そして、影ながらの努力と熱意でご対応頂いた方々によって、世界初のスモールセルの38番のウェットスーツ素材が完成しました。

「よっしゃ！これで危ないラージセルの生産が辞められる！」
敬一の思いが実現へと確実に近づきました。

しかし、市場はラージセルが当たり前という大きな壁が立ちはだかっていました。

スモールセルが主流となった今でも、他社のウェットスーツ素材メーカーが製造するスモールセルのラバーには、一定割合の『ACタイプ』の発泡剤が含まれています。ウェットスーツ素材としての着心地よりも、材料コストを抑えられるということで、このタイプの発泡剤を使い続けられていますが、ヤマモトは一切使用しません。
『お客様のため、働く社員のため』
今もこのコンセプトは継続しています。

これ以来「より安全で良いものだけを作る」ことは『山本敬一イズム』として加わりました。
安全なものを作るだけに留まらず、市場の常識を変えてでも、機能としてもお客様に喜んで頂けるモノづくりが重要だということを継承しています。

スタンダードと名付けられた素材も
スタンダードとなるまでは
さまざまな革新とインパクトがあったからこそ、そのポジションを勝ち得ることになりました。